九州観光列車系列：SL人吉

行駛於熊本和鳥栖之間的SL人吉，是目前日本現役最古老的蒸氣機車（steam locomotive），牽引著車廂的蒸氣機頭是大正時期的產物，算起來已經快100歲了，但黑色的車頭和車身都維持得相當好，在月台初見時，真的忍不住讚嘆好美！

SL人吉自2009年開始運行，目的是為了記念肥薩線（從熊本縣八代站到鹿兒島縣霧島市的隼人站）全線開業100周年。以前的SL人吉走的路線是從熊本到人吉，2021年5月才開始在熊本和鳥栖之間運行。

SL人吉只有三節車箱，全車均為指定席。第一節和第三節車廂各有加大的觀景窗和展望席，乘客可到那邊欣賞蒸氣車頭和柴油機車。熊本往鳥栖的方向時是蒸氣車頭在前，鳥栖往熊本的方向時則是柴油機車在前面拉。

全車除了兩人座位外，都是兩兩面對面的包廂四人座，座位有好幾種花色設計，黑色和紅色皮革的、咖啡色和綠色格紋的，配上木質車廂、溫暖的黃光，車內散發出大正浪漫的氛圍。

同其他D&S観光列車，車上也有販賣部，販售便當、當地的特色點心零食、冰淇淋、酒類、非酒精飲料、紀念品等。譬如熊本縣人吉球磨地區生產的球磨焼酎很有名，車上賣的冰淇淋就是焼酎口味，聞起來雖有酒香，吃起來沒有酒味，酒精濃度應該非常低。

SL人吉行駛的沿途，有時鐵道旁就是民宅或道路。看到有老一輩的居民會特別走出屋子，向通過的列車揮手。也看到有年輕人騎著自行車追逐著火車，邊騎邊用手機錄下遠去的火車。跟其他D&S観光列車相比，誕生於大正時期的SL人吉似乎帶給一些日本人緬懷過去的時刻。

有機會到北九州旅遊，蠻推薦坐一段SL人吉，坐在懷舊車廂內感受蒸氣火車冒黑煙、鳴汽笛的原汁原味。從熊本出發的話，愛逛街的人可順道去鳥栖站附近的premium outlet。從福岡、鳥栖出發的話，到熊本後可繼續旅行。搭乘観光列車「A列車で行こう」可到三角、天草地區，搭乘観光列車「あそぼーい！」則可前往阿蘇、大分縣，搭乘新幹線可南下到鹿兒島，很多排列組合的。

註：根據昨天（10.24.2022）的新聞報導，由於58654号蒸氣機頭年久老化，加上負責零件採購和維護的機師愈來愈難找， JR九州宣布SL人吉將於2024年3月引退。